Im April 2019, in den Kommentaren zu einem Artikel, hast du uns das hier geschrieben:

Und das hat uns ziemlich zum Nachdenken gebracht. Uns wurde klar, dass Sneaker das Kleidungsstück sind, das in unserem Sortiment am schnellsten kaputtgeht. Zwischen Stößen, Reibung und Regen ist es wirklich schwer, sie länger als ein oder zwei Jahre zu behalten. Und um es noch schlimmer zu machen, sind die Möglichkeiten zur Wiederverwendung oder zum Recycling _{so gut wie nicht vorhanden}.

Also haben wir uns in den Kopf gesetzt, wirklich langlebige Sneaker zu machen:

• langlebig im Sinne von „robust“: die so lange wie möglich halten
• langlebig im Sinne von „ethisch“: mit einem so geringen sozialen und ökologischen Fußabdruck wie möglich
• langlebig im Sinne von „schön und bequem“: Sneaker, die du auch in zwei Jahren noch gerne tragen willst

Diese drei Eigenschaften unter einen Hut zu bringen, zwingt zwangsläufig zu Kompromissen. Diese Sneaker sind nicht perfekt, aber ja, es sind die besten, die wir hinbekommen haben.

So sind wir vorgegangen.

With a little help from Caroline

Zuerst hatten wir das Glück, Caroline kennenzulernen. Kurz gesagt: Caroline ist ein Schuh-Star. Ausgebildet bei Hermès, dann bei Castelbajac, hat sie kleine, unbekannte Künstler*innen wie Beyoncé, Lady Gaga oder Gondry ausgestattet, bevor sie ihre eigene Marke für Luxus-Sneaker gegründet hat. Wir sind uns auch bei Umweltfragen einig und teilen dieselbe Vorstellung von Unternehmertum (sonst hätte sie nie zugestimmt, mit uns zu arbeiten).

Ehrlich gesagt, ohne sie wüssten wir nicht, wie wir das hinbekommen hätten. Normalerweise braucht man für ein Kleidungsstück zwei Lieferanten (1. den, der den Stoff herstellt, 2. den, der das Kleidungsstück näht), aber bei Schuhen ist das eine ganz andere Geschichte: Man braucht den Schuhmacher, den Leistenmacher, Lieferanten für Leder, Schnürsenkel, Ösen, Außensohle, Innensohle, Kartons … Caroline hat uns direkt mit den richtigen Ansprechpartnern zusammengebracht: So konnten wir verstehen, was einen hochwertigen Schuh ausmacht, die Prozesse durchleuchten, die besten Materialien auswählen und mit eigenen Augen die Arbeitsbedingungen sehen ... Am Ende befinden sich die meisten Akteure, die an der Herstellung dieses Sneakers beteiligt sind, in einem Umkreis von _{50 km um Porto}. Das sorgt nicht nur für mehr Qualität und schnellere Reaktionszeiten, nicht nur dafür, dass der Sneaker nicht 40.000 km zurücklegen muss, bevor er bei dir ankommt, sondern vor allem dafür, dass ein Netzwerk lokaler Unternehmen symbiotisch zusammenarbeiten kann. Ist das nicht die Zukunft der Wirtschaft?

Wie sind wir vorgegangen?

Um sicherzugehen, dass wir einen langlebigen Sneaker machen, haben wir eine Umfrage mit nur einer Frage gestartet: „Warum wirfst du deine Sneaker weg?“ Dann haben wir die 1.000 Antworten, die wir bekommen haben, ausgewertet – und das haben wir verstanden.

Die Sohle, die Achillesferse des Sneakers (lol)

In der Regel ist es die Sohle, die als Erstes aufgibt.

Am häufigsten verwenden sogenannte „hochwertige“ Marken eine Sohle aus „Gummimischung“ (eine Mischung aus Natur- und Synthesekautschuk); mehrere Hersteller (Margom ist der bekannteste) bieten dieses Produkt an, und jeder hat sein eigenes Rezept. Um die robustesten auszuwählen, haben wir Sohlen von den renommiertesten Lieferanten genommen und ihre _{„Abriebfestigkeit“} mit einer Maschine wie dieser gemessen:

Die Gewinnerin unserer Tests: eine Sohle der Marke Bolflex (Testergebnisse ansehen)¹.

Wir haben auch eine Sohle aus recyceltem Gummi getestet, hergestellt aus Materialresten der Fabrik². Sie erwies sich als 30 % weniger widerstandsfähig: Das überrascht nicht, recyceltes Material ist in der Regel weniger stabil als Neumaterial. Wenn die Sneaker mit einer normalen Sohle also 3 Jahre halten, würden sie mit einer recycelten Sohle nur noch 2 Jahre halten! Also haben wir uns für eine Sohle aus neuer Gummimischung entschieden. Was man ökologisch mit einer recycelten Sohle gewinnen würde, könnte diesen Verlust an Lebensdauer nie aufwiegen. Dagegen hat die Marke O.T.A die gute Idee, kein recyceltes, sondern upgecyceltes Material zu verwenden, indem sie gebrauchte Autoreifen in die Sohlen einarbeitet. Da Menschen in der Regel leichter sind als Autos, sind diese Sohlen in Sachen Abriebfestigkeit kaum zu schlagen.

Schließlich haben wir uns die Form der Sohle selbst vorgenommen: Um die Abnutzungsgeschwindigkeit zu verringern, haben wir an den Reibungszonen etwas mehr Material hinzugefügt.

Leder oder kein Leder?

Beim Hauptmaterial haben wir Stoff (Baumwolle, Wolle, Leinen, Polyester usw.) von vornherein ausgeschlossen: Damit man Sneaker das ganze Jahr über tragen kann, müssen sie wasserdicht sein. Und dann gibt es noch die Frage der Haltbarkeit: Auf Stoff entstehen früher oder später immer Löcher ...

Wir hatten also die Wahl zwischen:

1. Tierischem Leder (in diesem Fall Rindsleder, mit Abstand das am häufigsten verwendete Leder in der Schuhherstellung)
2. Synthetischem Leder: Kunstleder (das „Plastikleder“ wie zum Beispiel „Skai“) und sogenanntem „veganem“ Leder (auf Basis von Apfel-, Ananas- oder Traubenresten zum Beispiel).

Einer der Gründe, warum wir uns für tierisches Leder entschieden haben (in diesem Fall Rindsleder, mit Abstand das am häufigsten verwendete Leder in der Schuhherstellung), ist sein bestes Verhältnis von Qualität zu Tragekomfort: Es ist fast wasserundurchlässig, hält warm, nimmt die Feuchtigkeit von Schweiß auf (was Geruch und sogar Pilzbildung verhindert), ist von Natur aus flexibel und passt sich im Laufe der Wochen der Fußform an. Und vor allem ist es sehr widerstandsfähig: Während Kunstleder mit der Zeit rissig werden und sich abnutzen kann³, hält Rindsleder (wenn es gut gepflegt wird) stand.

Uns ist völlig bewusst, dass dieses Material für ethische und/oder nachhaltige Marken umstritten ist. Also haben wir viel Zeit damit verbracht, diese Branche zu verstehen, bevor wir eine Entscheidung getroffen haben. Das ist eine der schwierigsten Fragen, mit denen wir uns je befassen mussten, weil sie vier teils widersprüchliche Faktoren berücksichtigen muss: unseren Tragekomfort, das Tierwohl, die Umweltbelastung und die soziale Frage. Wir erklären alles in einem eigenen Artikel zu diesem Thema, den du hier lesen kannst, aber falls du keine Zeit hast, hier eine kurze Zusammenfassung, warum wir uns für Leder entschieden haben:

• Tierethik : Wir wissen heute, dass es unmöglich ist, eine Tierhaltung ganz ohne Leid zu garantieren, aber wir glauben, dass die beste Strategie für das Tierwohl kurzfristig darin besteht, den Erhalt und Ausbau kleiner, extensiver Betriebe mit verantwortungsvollen Praktiken zu fördern. Dafür muss man Leder aus europäischer Produktion wählen und mittelfristig ein Rückverfolgbarkeitssystem für Leder vorantreiben, mit dem man Häute aus den verantwortungsvollsten Betrieben auswählen kann.
• Umweltbelastung : Tierhaltung trägt zwar erheblich zu Treibhausgasemissionen bei, aber in Europa deutlich weniger. Wenn also 1. unser Leder europäischer Herkunft ist, 2. es in Europa gegerbt wird und 3. der Leder-Sneaker mindestens doppelt so lange hält wie andere, kann er weniger Treibhausgase verursachen als ein Sneaker aus Stoff oder Synthetik.
• Soziale und gesellschaftliche Auswirkungen : Alle synthetischen Leder, auch solche auf Basis pflanzlicher Reste, erfordern einen komplexen industriellen Prozess, unter anderem wegen des Einsatzes von Polyurethan (etwa 50 % der Sohle). Sie sind heute also noch stark von der Erdöl- und/oder Chemieindustrie abhängig, deren Modell uns weniger wünschenswert erscheint als das der traditionellen Tierhaltung und Gerberei, die eine lokalere, genügsamere und menschlichere Wirtschaft fördert. (Die ganze Argumentation liest du, wenn du hier klickst).

Was wir bei der Recherche zu diesem Thema verstanden haben: Für Tierwohl und Umweltauswirkungen muss dieses Leder unbedingt in Europa produziert, gegerbt und verarbeitet werden. Also haben wir uns auf die Suche nach dem richtigen europäischen Leder gemacht.

Aber davor mussten wir erst die richtige Farbe finden. Am Anfang dachten wir, weiße Sneaker wären nicht ideal: Sie werden auf Dauer zu schnell schmutzig, und pflanzlich gegerbtes Leder geht in Weiß nicht (pflanzlich gegerbtes weißes Leder vergilbt in der Sonne). Aber wir haben schnell eingesehen: Wir sind noch nicht Anna Wintour, und wir werden die Leute sicher nicht von weißen Sneakern abbringen.

Also haben wir nach einem hochwertigen weißen Leder gesucht, produziert und gegerbt in Europa. Die Schwierigkeit war, eines zu finden, dessen weiße Pigmentschicht nicht zu dick ist, damit es seine atmungsaktiven und flexiblen Eigenschaften nicht verliert, sich nicht zu plastikartig anfühlt und mit der Zeit nicht rissig wird. Am Ende, nach der Prüfung mehrerer Optionen, sind wir bei einem spanischen Gerber (Palomares) fündig geworden: ein europäisches, vollnarbiges, genarbtes Rindsleder. Vollnarbig, weil das der widerstandsfähigste Teil der Tierhaut ist – dort ist die Faserdichte am höchsten. Genarbt, weil es im Gegensatz zu glattem Leder weniger Falten zeigt, besonders vorne am Schuh.

Für das Innenfutter haben wir in Portugal ein ökologisch unschlagbares Leder gefunden: ein pflanzlich gegerbtes und natürlich gefärbtes Rindsleder (das heißt, es ist frei von Chrom und Metallen, was besonders für Menschen mit empfindlicher, allergischer oder problematischer Haut sicherer ist).

In der Komfortzone bleiben

Wir haben auch alles getan, damit diese Sneaker dir nicht wehtun.

Zuerst haben wir also an der Form gearbeitet. Unser „_{Leistenmacher}“ arbeitet seit mehreren Jahren mit Caroline zusammen und hat für uns eine Form entwickelt, die sowohl elegant als auch bequem ist⁴ :

• Sie reicht hinten etwas höher hoch, um die Ferse zu stützen, aber nicht zu hoch, um Blasen an der Achillessehne zu vermeiden.
• Die Vorderseite des Schuhs ist ausreichend gewölbt, damit sie nicht auf deine große Zehe drückt.
• Wie uns auch die Podolog*innen geraten haben,⁵ mit denen wir gesprochen haben, hat unser Sneaker einen Fersensprung von 1,5 bis 2 cm zwischen Vorder- und Rückfuß.

Aber dabei sind wir nicht stehen geblieben, wir haben dann versucht, den Tragekomfort des Sneakers zu maximieren:

• Für maximalen Komfort besteht die gesamte Außenseite des Sneakers aus nur einem einzigen Stück Leder (auch wenn das etwas teurer ist). Je mehr Einzelteile ein Schuh nämlich hat, desto mehr Nähte gibt es, was den Sneaker versteift und ihn unbequem machen kann (in der kleinen Welt der Schuhmacherei sagt man, das verringert das „Prêtant“, also das Nachgeben des Materials).
• Die Innensohle des Sneakers (a.k.a. die „Einlegesohle“) besteht aus Memory-Schaum-Latex – wie die Matratzen, die in der U-Bahn beworben werden – und ist deshalb super bequem. Und sie ist herausnehmbar: So kannst du sie austauschen, wenn sie zu abgenutzt ist, oder durch eine orthopädische Einlage ersetzen.
• Außerdem haben wir zwei dicke Schaumstoffpolster hinzugefügt, die den Knöchel umschließen. Wir würden nicht so weit gehen zu sagen, dass es sich wie Hausschuhe anfühlt, aber die Bilder sprechen für sich:

Ein Problem = eine Lösung

Danach haben wir versucht, Lösungen für all die anderen Probleme zu finden, die du uns gemeldet hattest:

Deine Sohlen lösen sich irgendwann? Wir haben sie mit einer seitlichen Naht ans Leder genäht⁶, nachdem wir sie mit einem sehr widerstandsfähigen, aber lösungsmittelfreien (und damit potenziell weniger giftigen) Kleber verklebt haben.

• Sie bekommen ein Loch an der großen Zehe? Wir haben vorne unter dem Leder eine harte Kappe aus Kunstharzfaser eingesetzt, damit diese Zone mit der Zeit nicht nachgibt.
• Die Schnürsenkel reißen? Wir haben ein Modell aus (recyceltem) Polyester gewählt, das robuster ist als Schnürsenkel aus Baumwolle.
• Die Zunge verrutscht? Wir haben eine Schlaufe hinzugefügt, damit die Schnürsenkel sie an Ort und Stelle halten.
• Das Futter bekommt ein Loch an der Achillessehne? Ein Einsatz aus umgedrehtem Leder verstärkt diese Zone (und verhindert, dass deine Ferse rutscht).
• Die Fersenkappe geht kaputt? Das liegt oft daran, dass die Leute zu faul sind, die Schnürsenkel zu öffnen, wenn sie die Sneaker an- oder ausziehen. Damit sie besser gleiten, haben wir Ösen an den Schlaufen angebracht (und diese Ösen in ein spezielles Bad getaucht, damit sie nicht verblassen wie bei unseren ersten Prototypen)

. In der Praxis getestet

Auch wenn man nur gute Zutaten verwendet, kann ein Gericht ungenießbar sein … Der einzige Weg, um sicherzugehen, dass diese Sneaker wirklich gut sind, ist, sie unter echten Bedingungen zu testen. _{Seit fast einem Jahr tragen wir bei Loom} die verschiedenen Prototypen fast jeden Tag. Wir haben sogar ein paar Paare an Tester*innen verteilt (du kannst sogar das ausführliche Feedback von einer von ihnen lesen, hier), um sicherzugehen, dass unsere Meinung nicht voreingenommen ist.

Mit diesem Erfahrungsschatz können wir sagen, dass unsere Sneaker zu den bequemsten und robustesten gehören, die wir je getragen haben. Um ehrlich zu sein, gibt es nur einen Makel, den wir nicht lösen konnten: Weiß wird schnell schmutzig. Also ja, du musst sie regelmäßig pflegen. Wir haben den Test mit einem unserer Prototypen gemacht, und du wirst sehen: Wenn du hin und wieder eine halbe Stunde investierst, kannst du jeden glauben lassen, sie wären neu (unsere Pflegetipps findest du übrigens hier).

Update Januar 2021: Und falls Weiß für dich wirklich nicht infrage kommt, gibt es die Sneaker jetzt auch in Schwarz.

Für alle Füße

Da wir wollten, dass diese Sneaker möglichst vielen Menschen passen, sind sie unisex, und die Größen reichen von 57 bis 47 (für weitere Größen hätten wir eine neue Form entwickeln lassen müssen, und das können wir uns wirtschaftlich noch nicht leisten).

Was kostet das?

Um in Portugal einen Sneaker dieser Qualitätsstufe herzustellen, muss man tief in die Tasche greifen: Die Produktionskosten liegen bei 49 €. Zum Vergleich: Ein Paar Sneaker einer großen Marke wie Stan Smith wird in China für etwa 5 bis 10 € eingekauft. Kurz gesagt: Um diese Sneaker herzustellen, die Logistik- und Versandkosten, die Mehrwertsteuer zu bezahlen und unsere Kinder und Haustiere zu ernähren, liegt der Mindestpreis, für den wir sie verkaufen können, bei 115 € (wie üblich inklusive Lieferung, Rückgabe und Umtausch zu unseren Lasten).

Die Vorbestellung ist eröffnet

JA, WIR WISSEN ES, wir hatten dir gesagt, dasswir nie wieder Vorbestellungen machen würden . Aber zwischenzeitlich kam Covid-19 dazwischen, und wir müssen sehr genau darauf achten, wie wir mit unserem Geld und unseren Lagerbeständen umgehen. Außerdem ist das für uns eine völlig neue Produktkategorie, wir haben keine Ahnung, wie viel du bei uns bestellen wirst oder wie sich die Größen verteilen … Also fragen wir lieber erst und produzieren dann entsprechend.

Die Vorbestellung beginnt ab sofort und endet Sonntag, den 14. Juni um Mitternacht. Und wir liefern … Anfang November. JA, WIR WISSEN, DAS IST MEGA LANG⁷.

Im Ernst: Covid hat bei unseren Lieferanten vieles durcheinandergebracht. Die gute Nachricht: Der Hersteller unserer Schuhe hat sein Auftragsbuch gut gefüllt – wer gerade gut und lokal produziert, hat momentan Aufwind. Die weniger gute Nachricht: Wenn wir weder die Gesundheit der Menschen in seiner Fabrik noch die Qualität unserer Sneaker aufs Spiel setzen wollen, müssen wir 5 Monate Wartezeit akzeptieren. Aber wenn wir wählen müssen, machen wir lieber gut als schnell, und wir wissen, dass du das verstehst.

Update Januar 2022: Diese Sneaker sind ab sofort direkt erhältlich.

Wer sind wir, dass wir das behaupten? 
Du bist hier auf La Mode à l’Envers, dem Blog der Kleidungsmarke Loom. Die Textilindustrie hat sich gründlich verstrickt – und die Rechnung zahlt der Planet. Deshalb erklären wir dir hier alles, was wir über die Branche herausfinden. Denn langlebige Kleidung herzustellen ist gut – aber aufdecken, teilen und inspirieren bewirkt noch viel mehr.
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Quellen der Anmerkungen:

• Die Studie von EcoTlc, die besagt: „Die Realität des Recyclings gebrauchter Schuhe ist ziemlich ernüchternd: Es gibt keine (oder kaum) Verwertungslösungen“, ist verfügbar hier.
• Die Studie von 2017 unter 60 Podolog*innen, von denen 83 % einen Fersensprung von 2 bis 4 cm empfehlen, ist verfügbar hier.

Anmerkungen

¹ Und für die Eingeweihten: Ja, wir haben eine Margom getestet, und ja, die Bolflex ist besser, auch wenn die Ergebnisse zeigen, dass beides sehr gute Sohlen sind.

² Das nennt man Pre-Consumer-Recycling. Im Grunde sammeln sie fehlerhafte oder nicht konforme Sohlen und schmelzen sie ein, um daraus neue zu machen. Im Vergleich zum Post-Consumer-Recycling ist die Qualität besser, weil das Ausgangsmaterial viel einheitlicher ist.

³ Wir haben keine Studie gefunden, die dieses Ergebnis belegt, wir geben also nur das wieder, was uns die Lieferanten gesagt haben. Wir werden dem Thema in Zukunft weiter nachgehen.

⁴ Es gibt so viele unterschiedliche Fußformen, dass ein Sneaker niemals für 100 % der Bevölkerung bequem sein wird. Aber ein guter Leistenmacher weiß, wie man eine Form entwickelt, die für die meisten Menschen bequem ist.

⁵ Das Thema Fersensprung bei Schuhen (auch „Drop“ genannt) wird unter Podolog*innen heiß diskutiert. Aber laut dieser Studie von 2017 an 60 Podolog*innen empfahlen 83 % von ihnen einen Fersensprung von 2 bis 4 cm.

⁶ Das ist eine ähnliche Machart wie die bekannten Blake- oder Goodyear-Nähte bei Businessschuhen (bei denen die Sohle vollständig unter dem Schuh angenäht wird), nur angepasst an Sneaker (bei denen die Sohle seitlich leicht hochgezogen ist).

⁷ Aber auch die zweite Staffel von Baron Noir (der französischen Politserie) hat ewig auf sich warten lassen, und trotzdem hat sich das Warten gelohnt, oder?