Kapitel 1 – Polyester, das ist die Hölle

Bevor wir über recyceltes Polyester sprechen, lass uns dir erst seine „unberührte“ Version vorstellen (also nicht recycelt). Dafür zeigen wir dir das Unternehmen, das sich selbst als die größte Textilfirma der Welt bezeichnet: Hengli.

Falls du dir Tausende Näherinnen an Nähmaschinen vorgestellt hast, liegst du falsch. Eine Hengli-Fabrik in China sieht eher so aus:

Zwei Supertanker, die Millionen Liter Erdöl in eine Mega-Fabrik pumpen, wo es in aufwendigen Raffinerie- und Dampfcrack-Prozessen zu… Polyester verarbeitet wird. Ja, genau: _{Polyester ist am Anfang schlicht Erdöl}.

Und genau wie Erdöl seit Jahrzehnten den Verkehrssektor antreibt, ist Polyester der Treibstoff, der das Wachstum der Textilindustrie explodieren ließ. Heute macht es mehr als die Hälfte aller weltweit verwendeten Textilfasern aus¹.

Wie lässt sich ein solcher Anstieg erklären?

Weil Polyester schon immer günstiger war als Baumwolle? Das dachten wir auch, wie die meisten. Aber wer sich die Zahlen ansieht, merkt schnell: Das stimmt nicht. Bis 2010 lagen die Preise beider Materialien ungefähr gleichauf² :

Tatsächlich lässt sich der Boom von Polyester vor allem so erklären: Für viele Einsatzzwecke lassen sich damit Kleidungsstücke herstellen, die besser geeignet sind als solche aus Baumwolle³ :

• Kleidung, die beim Sport schnell trocknet: Nike, Adidas oder Décathlon können ein Lied davon singen
• Wasserdichtere oder wärmere Kleidung für draußen: nicht ohne Grund waren Patagonia oder The North Face die Ersten, die es einsetzten
• Technischere Alltagskleidung: wie bei Uniqlo mit den Technologien Heattech für Wärme oder Airism für bessere Atmungsaktivität
• Fließendere Stoffe, die weniger knittern – perfekt für Kleider oder Oberteile für Frauen
• Materialien, die sich weniger verformen, geeignet also zum Beispiel für Jogginghosen oder Leggings
• Stoffe, die Reibung und Waschgängen besser standhalten und deshalb häufig in Arbeitskleidung, Polstermöbeln oder im medizinischen Bereich eingesetzt werden.
• Und so weiter.

Und was ist mit dem Planeten?

Auf den ersten Blick nichts Dramatisches. Um die Umweltbelastung von Materialien zu bewerten – und sie ihrer Kundschaft zu erklären –, beziehen sich die meisten Marken auf den Higg-Index. Diesem Tool zufolge wäre Polyester eines der umweltfreundlichsten Materialien der Welt… noch vor Bio-Baumwolle!

Ganz unlogisch ist das nicht: In den Polyester-Gigafabriken ist der Herstellungsprozess so optimiert und industrialisiert, dass die Umweltbelastung, heruntergerechnet auf ein einzelnes Kleidungsstück, tatsächlich nicht allzu hoch ausfallen könnte.

Stimmt es also, ist Polyester wirklich umweltfreundlich?

Leider nein.

Erstens: So sehr der Higg-Index auch die weltweit von Marken genutzte Referenz ist, er bietet wenig Transparenz bei seinen Berechnungsmethoden und ist wenig zuverlässig. Laut einer aktuellen Recherche stützt er sich zur Bewertung der Polyester-Auswirkungen auf die Daten einer europäischen Fabrik, obwohl die überwiegende Mehrheit der Produktion in Asien stattfindet, _{unter vermutlich weit weniger vorbildlichen Umwelt- (und Arbeits-)bedingungen}. Nach Kritik von mehreren Medien und Organisationen wurde der Index offiziell ausgesetzt – Mitte 2022, bis seine Daten und Berechnungsmethoden von unabhängigen Prüfern überprüft werden.

Aber das Hauptproblem des Higg-Index ist nicht seine mangelnde Zuverlässigkeit: Es ist vor allem das, was er nicht misst. Und zwar drei Dinge im Besonderen.

1/ Polyester herstellen heißt auch, Benzin herzustellen

Zurück zu Hengli, dem chinesischen Polyester-Unternehmen. Wenn dort Erdöl raffiniert wird, entsteht nicht nur „Naphtha“, die Grundlage für Polyester. Es entstehen auch Flüssigkeiten, die wir alle kennen: Benzin, Diesel, Heizöl oder Kerosin.

Und all diese Produkte verkaufen sie weiter. 2019 war Hengli sogar das erste chinesische Privatunternehmen, das Kerosin an Fluggesellschaften verkaufen durfte. Und jedes Jahr verkaufen sie mehr als 6 Millionen Tonnen Benzin und Diesel – mehr als 10 % des französischen Verbrauchs (!)⁴.

Hengli veranschaulicht perfekt den aktuellen Trend in der Gas- und Ölindustrie⁵ : Die Nachfrage wird inzwischen vor allem von Kunststoffen angetrieben (ja genau, Polyester ist Plastik), die bis 2050 mehr als die Hälfte des Erdölwachstums ausmachen werden. Wenn der Diktator Ugandas die wirtschaftliche Logik der höchst umstrittenen EACOP-Pipeline von Total rechtfertigt, beruft er sich… auf sein Polyesterhemd und die wirtschaftlichen Absatzmöglichkeiten synthetischer Materialien.

Die Herstellung synthetischer Materialien wie Polyester bringt der Ölindustrie also Einnahmen. Das wiederum stützt die Produktion von Benzin oder Kerosin – während fossile Energien für zwei Drittel der weltweiten CO2-Emissionen verantwortlich sind.

Aber Polyester hat noch ein weiteres, fast genauso lästiges Nebenprodukt: Fast Fashion.

2/ Ohne Polyester keine Fast Fashion

Wir kennen die dramatischen ökologischen Folgen von Fast Fashion und ihren 100 Milliarden Kleidungsstücken , die jedes Jahr weltweit produziert werden – vor allem wegen der Treibhausgase, die bei ihrer Herstellung entstehen: Spinnen, Weben, Färben, Nähen…

Was die Vervielfachung von H&M und Zara ermöglicht hat, sind vor allem die lächerlich niedrigen Preise (durch die Verlagerung der Produktion in Länder mit schlecht bezahlten Arbeitskräften) und der rasante Kollektionswechsel, der zum Konsum anregt. Wie wir gesehen haben, waren es nicht die niedrigen Polyesterpreise, die den Aufstieg der Fast Fashion in den 90ern und 2000ern ermöglicht haben: Bis 2010 lagen die Preise auf ähnlichem Niveau wie bei Baumwolle.

Aber Fast Fashion hätte niemals so stark wachsen können, wenn nicht so viel Polyester auf dem Markt verfügbar gewesen wäre. Heute macht Synthetik 64 % der Textilmaterialien aus. Müsste Fast Fashion darauf verzichten – und es zum Beispiel durch Baumwolle ersetzen –, gäbe es höchstwahrscheinlich nicht genug natürliches Material, um dieses Produktionsniveau zu halten: Man müsste dafür _{fast 7 % unserer Ackerflächen} aufwenden (gegenüber 2,5 % heute), also ebenso viel wie für den Anbau von sämtlichem Obst und Gemüse der Welt. Kaum vorstellbar angesichts sinkender Bodenfruchtbarkeit und Klimakrise.

Mit anderen Worten: Auch wenn Polyester nicht den ursprünglichen Aufstieg der Fast Fashion ausgelöst hat, ist es doch das, was sie heute am Leben hält. Es ist der Treibstoff, der den Motor dieser schnellen Mode antreibt, die notwendige Voraussetzung, um immer mehr Kleidung zu produzieren.

Und man kann nicht über Polyester sprechen, ohne Ultra Fast Fashion zu erwähnen. Shein, der neue Gigant der globalen Mode, stellt 85 % seiner Kleidungsstücke aus Polyester her. Dass diese chinesische Marke vor ein paar Jahren aufsteigen konnte, liegt auch am jüngsten Verfall der Polyesterpreise, der mit dem Kursverfall seines Hauptbestandteils (Ethylen) zusammenhängt , ausgelöst durch die Schiefergasförderung in den USA. Ohne Schiefergas und ohne extrem billiges Polyester hätte diese Ultra Fast Fashion vielleicht nie existieren können.

Das dritte Problem von Polyester hat schließlich nichts mit seiner Herstellung zu tun… sondern damit, was danach aus ihm wird.

3/ Polyester und Mikroplastik

Um noch mal auf unseren berühmten Higg-Index zurückzukommen: Wir haben dir noch nicht alles erzählt (kein Wunder, dass seine Nutzung ausgesetzt wurde). Der Index basiert auf einer sogenannten “cradle-to-gate”-Lebenszyklusanalyse, also „von der Wiege bis zum Werkstor“: Die Nutzungsphase und das Lebensende der Produkte bleiben dabei außen vor. Bei Polyester bereiten aber genau diese beiden Phasen große Probleme.

Erstens, beim Waschen oder beim Tragen geben Polyesterkleidungsstücke Millionen Mikroplastikpartikel ab, die sich in der Umwelt verteilen⁶. Diese Mikrofasern haben noch ungewisse, aber potenziell sehr gefährliche Folgen für die biologische Vielfalt, die menschliche Gesundheit… und sogar das Klima.

Auch das Lebensende von Polyesterkleidung ist wenig ruhmreich. Will sie niemand mehr, gibt es nur zwei Optionen:

• Entweder landen die Kleidungsstücke in der Verbrennung, was Treibhausgase erzeugt. Da Polyester aus Erdöl hergestellt wird, ist das noch problematischer als die Verbrennung eines Baumwollkleidungsstücks (das Verbrennen von Erdöl setzt CO2 frei, das seit Millionen Jahren im Boden gebunden war, während der Kohlenstoffkreislauf von Baumwolle viel kürzer ist⁷ : Beim Wachsen binden Baumwollpflanzen CO2). Hinzu kommen potenziell giftige Dämpfe, insbesondere wegen Antimon, einer krebserregenden Verbindung, die in Polyester steckt und sich auch in der Asche von Verbrennungsanlagen wiederfindet.
• Oder die Kleidungsstücke landen auf der Deponie oder in der Natur, vor allem in Afrika, wo mehr als die Hälfte unserer gebrauchten Kleidung landet. Und das Problem ist: Plastik ist in der Umwelt nicht biologisch abbaubar, anders als Baumwolle oder Wolle. Unweigerlich werden sich diese Polyesterkleidungsstücke Jahrhundert für Jahrhundert in den Böden zersetzen, zu Abermilliarden von Mikroplastikteilchen (anders als man vielleicht denkt, stammt der Großteil der in die Umwelt freigesetzten Polyester-Mikrofasern vom Lebensende, nicht von unseren Waschmaschinen). Wie die Forscherin Nathalie Gontard erklärt, sind Plastikdeponien eine gigantische tickende Zeitbombe für die kommenden Jahrhunderte.

Kurz gesagt: die Wahl zwischen Pest und Cholera.

All diese Probleme rund um Polyester spüren auch die Fast-Fashion-Marken: nicht besonders gut für den Ruf… und letztlich auch nicht gut fürs Geschäft.

Also haben sie eine magische Lösung gefunden. Wir präsentieren:

Kapitel 2 – Was an recyceltem Polyester nicht stimmt

Ein kleiner Hinweis, bevor wir richtig einsteigen.
‍Wir wollen kleine und mittlere Marken, die heute recyceltes Polyester verwenden, nicht verurteilen. Die Wahl der Materialien ist ein extrem komplexes Thema, und es gibt so viel Fehlinformation dazu, dass jeder darauf reinfallen kann… Wir eingeschlossen: Bei Loom haben wir stolz erklärt, warum wir zum Beispiel in unseren Badeshorts recyceltes Polyester verwenden. Da den Durchblick zu behalten, ist fast schon ein Vollzeitjob!
Und natürlich ist es für eine « ethische » Marke heikel, ein Material nicht zu verwenden, das umweltfreundlich wirkt und das selbst Fast Fashion in großem Stil einsetzt! Was würde ihre Kundschaft wohl davon halten?

Recycling weckt sehr starke Bilder. Bei diesem Wort denkt man sofort an den magischen Kreislauf der Natur: abgestorbene Pflanzen zersetzen sich im Boden, und schon liefern die entstehenden Nährstoffe die Grundlage für neues Pflanzenwachstum. Nichts geht verloren, nichts entsteht neu, alles wandelt sich.

Eine aktuelle Reportage , gedreht in einem Primark-Laden, zeigte die ganze Marketingkraft recycelter Materialien. Eine an der Kasse befragte Kundin erklärt:

„Die sagen uns, das ist recycelte Baumwolle, also lohnt es sich doppelt. Ich bereue den Kauf weniger, weil ich mir denke, das ist gut für den Planeten.“

Außerdem ist recyceltes Polyester kaum teurer als herkömmliches Polyester⁸. Es ist also das perfekte Material für Marken: Es wirkt umweltfreundlich, es verkauft sich, weil es den Verbrauchern ein reines Gewissen verschafft, und es ist nicht unbezahlbar.

Kein Wunder also, dass fast alle Fast-Fashion-Marken mitgezogen haben: Heute werden 8 % der weltweit verkauften Kleidungsstücke mit recyceltem Polyester hergestellt. Das sind 10 Milliarden verkaufte Kleidungsstücke pro Jahr.

Selbst die schlechtesten Schüler der Modebranche haben sich dem recycelten Polyester zugewandt. Bei Primark stammen 45 % des Polyesters aus Recycling. Die weiter oben erwähnte Marke Shein schwört inzwischen fast ausschließlich darauf.

Heute ist noch herkömmliches Polyester die tragende Säule der Fast Fashion. Aber morgen könnte es durchaus recyceltes Polyester sein.

Laut einem Bericht der NGO Changing Markets Foundation, die 46 große Marken zu ihrer Strategie bei synthetischen Materialien befragt hat, ist recyceltes Polyester „ihre wichtigste Strategie zur Senkung ihres CO2-Fußabdrucks“.

Aber ist das wirklich die richtige Strategie?

Ganz und gar nicht.

Erstens ist industrielles Recycling ziemlich weit entfernt vom „magischen Kreislauf der Natur“, von dem oben die Rede war. Zwar entfällt dadurch das Fördern und Raffinieren von Erdöl. Aber es braucht trotzdem jede Menge Maschinen: Transport, Sortierung, Waschen, Zerkleinern, Einschmelzen, Extrusion zu einem Filament… und all diese Anlagen brauchen Energie und Material. Legt man den berühmten Higg-Index zugrunde, den man wirklich nicht verdächtigen kann, gegen Polyester eingestellt zu sein, liegt der CO2-Fußabdruck eines sehr effizient recycelten Polyesters (vom Unternehmen Repreve) nur um 42 % niedriger als bei seinem nicht recycelten Gegenstück.

42 % sind doch ganz ordentlich, oder? Nur muss man für ein Kleidungsstück aus recyceltem Polyester anschließend trotzdem alle üblichen Schritte durchlaufen: Spinnen, Weben oder Stricken, Färben, Nähen, Vertrieb… Und da der Rohstoff nur etwa 30 % des Gesamtfußabdrucks ausmacht, liegt der CO2-Fußabdruck eines Kleidungsstücks mit sehr gutem recyceltem Polyester nur 13 % niedriger als bei seinem Pendant aus herkömmlichem Polyester⁹. Nun gut, immerhin etwas… aber diese Größenordnung zeigt, wie schwer es ist, dieses Kleidungsstück als „gut für den Planeten“ zu bezeichnen, um die Worte der Primark-Kundin aus der Reportage aufzugreifen.

Aber das ist noch nicht alles.

Erstens ist recyceltes Polyester chemisch gesehen exakt dasselbe wie herkömmliches Polyester. Für Nutzungsphase und Lebensende gilt also dasselbe Problem wie bei herkömmlichem Polyester: Freisetzung von Millionen Plastik-Mikrofasern in die Natur und/oder Treibhausgas- und Giftdampf-Emissionen bei der Verbrennung.

Und das vielleicht größte Problem: Dieses recycelte Polyester stammt gar nicht von anderen Polyesterkleidungsstücken. Niemand verfügt heute über die technischen Lösungen, um Polyesterkleidung in großem Maßstab zu recyceln, unter anderem weil Polyester oft mit anderen Materialien gemischt ist (wie Baumwolle oder Elasthan) und viele Verunreinigungen enthält (angefangen bei der Färbung).

Tatsächlich stammen 99 % des recycelten Polyesters aus einer viel leichter industriell nutzbaren Quelle: PET-Plastikflaschen, die zufällig aus denselben chemischen Molekülen bestehen wie Polyester. Zum Vergleich: Aus 13 Plastikflaschen lässt sich genug Garn für ein T-Shirt gewinnen.

„Na, ist es nicht besser, wenn diese Plastikflaschen zu Polyestergarn werden, statt an Stränden oder auf offenen Mülldeponien zu landen?“

Exzellente Frage, Jean-Michel.

Wenn Fast-Fashion-Marken erklären, dass recyceltes Polyester aus Plastikflaschen stammt, erwecken sie oft den Eindruck, sie würden verhindern, dass _{diese Plastikflaschen die Umwelt verschmutzen}. Der größte Anbieter von recyceltem Polyestergarn (Unifi) erklärt übrigens auf seiner Website : „Wir haben dieses Garn geschaffen, um eine nachhaltigere Welt zu schaffen, in der wir Milliarden von Plastikflaschen davor bewahren, auf Deponien oder in Ozeanen zu landen.“

Rührend… aber die Wahrheit sieht ganz anders aus.

Wären diese Flaschen nicht für Polyester verwendet worden, hätten sie stattdessen… wieder neue Plastikflaschen ergeben. Tatsächlich entzieht die Textilindustrie mehrfach recycelbare Plastikflaschen ihrem Kreislauf, um sie zu Kleidung zu verarbeiten – die dann eben nicht mehr im großen Stil recycelbar ist.

Die Getränkeflaschen-Branche ist übrigens ziemlich wütend auf die Textilindustrie, die ihr den Großteil ihrer Flaschen klaut, um daraus „recyceltes“ Polyester herzustellen¹⁰. Dass die Textilindustrie so viele Flaschen abgreift, hindert die Flaschenindustrie daran, ihre eigenen Recyclingziele zu erreichen. Sie fordert deshalb, vorrangig vor anderen Branchen Zugriff auf ihre eigenen Flaschen zu bekommen. Nicholas Hodac, Direktor des europäischen Verbands der Erfrischungsgetränkehersteller, äußerte sich kürzlich : „Die Materialien von jemand anderem zu nutzen – so wie es die Textilindustrie mit PET-Flaschen tut – ist keine Kreislaufwirtschaft. […] Das ist Downcycling.“ Seit einigen Monaten versucht die Flaschenbranche sogar, eine eigene Sammelinfrastruktur auf der Straße aufzubauen , um möglichst viele Flaschen zurückzubekommen und zu verhindern, dass sie im Textilbereich landen. Selbst die Europäische Union hat das kürzlich in ihrer Strategie für nachhaltige Textilien bestätigt : „Eine solche Praxis steht nicht im Einklang mit dem Kreislaufmodell für Plastikflaschen.“ Eine EU-Richtlinie wird zudem ab 2025 einen Mindestanteil von 25 % recyceltem Kunststoff in Flaschen vorschreiben.

Kurz gesagt: Vielleicht hat die Textilindustrie eines Tages keinen Zugriff mehr auf diese Flaschen-Ressource, um sie zu Kleidung zu „recyceln“… Ein weiterer Beweis dafür, dass dieses aus Flaschen gewonnene recycelte Polyester keine magische Lösung für das Umweltproblem der Textilindustrie ist. Im Gegenteil, es wirkt eher wie eine Nebelkerze, die das Bewusstwerden verzögert… und uns von den wirklichen Lösungen ablenkt.

Was sind diese Lösungen also? Wie schaffen wir eine Textilindustrie, die den Planeten bekleidet, ohne ihn dabei gleichzeitig zu zerstören?

Kapitel 3 – Die Lösung heißt Reduktion

Ließe sich zunächst ein geschlossener Polyester-Kreislauf denken, mit Polyester aus alten Kleidungsstücken?

Bislang gibt es das praktisch nicht: Heute werden nur 0,18 % der Kleidungsstücke mit aus anderen Kleidungsstücken recycelten Materialien hergestellt. Und laut einem Bericht der NGO Changing Markets Foundation aus dem Jahr 2021 hatte keine der 46 befragten großen Marken das Ziel, geschlossenes Recycling auszubauen.

Dennoch gibt es eine Reihe solcher Projekte, die Hoffnung machen. Und – mit Stolz gesagt – Frankreich steht hier gar nicht so schlecht da. Das Unternehmen Carbios behauptet, mit einer sogenannten „enzymatischen“ Methode 90 % des Polyesters in Kleidungsstücken recyceln zu können, und baut gerade eine Pilotanlage in Meurthe-et-Moselle, im Nordosten Frankreichs. Und der US-Konzern Eastman will eine Milliarde Dollar investieren, um bis 2025 die weltgrößte Anlage für „chemisches“ Polyester-Recycling in der Nähe von Le Havre zu bauen (sie wird vor allem PET-Verpackungen verarbeiten, will aber auch Textilpolyester recyceln können).

Aber würde dieses geschlossene Polyester-Recycling ausreichen, um die Textilindustrie wirklich verantwortungsvoll zu machen?

Leider nicht.

Erstens gibt es noch große Unsicherheiten, ob diese Projekte Textilien wirklich in großem Maßstab kosten- und energieeffizient recyceln können. Zum Beispiel geht aus der öffentlichen Untersuchung zur Eastman-Gigafabrik hervor, dass sie hofft, weniger als 3 % der in Frankreich in Verkehr gebrachten Mengen zu recyceln¹⁰. Vor allem aber ist das ein ziemlich theoretisches Ziel, denn Eastman räumt ein, dass „die Reinheit und die Beschaffenheit der Textilien eine Herausforderung“ seien, und will sich zunächst… auf „100 % Polyester-Sicherheitsgurte“ konzentrieren. Von Shein-T-Shirts oder H&M-Kleidern zu recyceln sind wir noch weit entfernt.

Aber stellen wir uns eine ideale Welt vor, in der Polyester-Recycling fast perfekt funktioniert. Nehmen wir an:

• die Hälfte des Textilpolyesters stammt aus anderen Polyesterkleidungsstücken (zur Erinnerung: Heute sind es weniger als 1 %)
• chemisches oder enzymatisches Recycling ist extrem effizient und senkt die Klimawirkung von recyceltem Polyester um 70 % gegenüber herkömmlichem (was sehr, sehr optimistisch ist)¹¹

Unter diesen Idealbedingungen, und da das Material nur 30 % der Klimawirkung ausmacht (im Vergleich zur eigentlichen Herstellung des Kleidungsstücks), läge die Verringerung der Klimawirkung für die gesamte Herstellung von Polyesterkleidung bei… 10 %¹³.

10 %? Das ist kaum mehr als die weltweite Wachstumsrate beim Verkauf von Polyesterkleidung, die für nächstes Jahr erwartet wird.

Mit anderen Worten: Selbst wenn uns das technologische und industrielle Kunststück gelänge, weltweit Anlagen zum Recyceln von Polyesterkleidung aufzubauen, entspräche das in puncto Klimawirkung gerade mal einer Stabilisierung des Wachstums von Polyesterkleidung für… ein Jahr. Genau deshalb ist recyceltes Polyester vor allem eine Nebelkerze: Das Wort „recycelt“ gibt uns die Illusion, das Verschmutzungsproblem der Textilindustrie zu lösen, obwohl wir bei den Größenordnungen komplett daneben liegen.

Kurz gesagt: Wenn geschlossenes Recycling nicht mit einer drastischen Senkung des Konsums von Polyesterkleidung einhergeht, ist es nur ein Tropfen auf den heißen Stein.

Jetzt ist der richtige Moment, sich an die gute alte Drei-R-Regel zu erinnern : Um die Umweltbelastung von Kleidung zu senken, sollte man sie, bevor man sie recycelt, erst wiederverwenden – und noch besser: reduzieren.

Aber wie macht man das konkret?

Erstens, die Wiederverwendung.

Die meisten unserer Kleidungsstücke können ein zweites Leben bekommen, sofern man sie so gut wie möglich pflegt und repariert. Wenn du Angst vor (Näh-)Nadeln hast: Tausende Änderungsschneidereien im ganzen Land warten nur auf deine Kleidung.

Es gibt aber noch eine andere Form der Wiederverwendung, auf halbem Weg zwischen Recycling und Upcycling, auf die wir vielleicht bald zählen können: Anlagen, die unsere alten Kleidungsstücke automatisch nach Zusammensetzung und Farbe sortieren und sie dann zerfasern, um daraus Garne zu spinnen, die nicht neu gefärbt werden müssen (wodurch die sehr energieintensive Färbephase entfällt). Das ist das Projekt des CETI, eines Textilforschungszentrums in der Nähe von Lille, in Zusammenarbeit mit mehreren französischen Fabriken. Zwar sind die gewonnenen Garne aktuell noch weniger perfekt als Garne aus Neumaterial, aber die Initiative verdient Unterstützung.

Und schließlich (vor allem!) die Reduktion! Um die Umweltbelastung der Mode zu senken, kann jeder etwas beitragen.

Was wir als Marke tun können:

• Polyester macht die Hälfte aller weltweiten Textilfasern aus, und dieser Anteil wächst Jahr für Jahr. Klar, es ist praktisch für schnelltrocknende Sportkleidung… aber braucht man es wirklich für Kleider oder T-Shirts? Im Idealfall sollte man synthetische Materialien so wenig wie möglich verwenden – und nur dann, wenn es wirklich keine Alternative gibt.
• Für Kleidungsstücke, die synthetische Materialien brauchen, kann man weiterhin recyceltes Polyester verwenden (das immer noch ein kleines bisschen weniger schlecht ist als die herkömmliche Version). Aber man sollte die Größenordnungen nicht vergessen und deshalb vermeiden, die vermeintlichen Vorzüge dieses Materials herauszustellen: Durch den Halo-Effekt könnte das bei der Kundschaft den Eindruck erwecken, dieses Kleidungsstück sei « gut für den Planeten ».
• Sich aufs Wesentliche konzentrieren: nicht am anderen Ende der Welt produzieren, die Kollektionen nicht alle zwei Tage erneuern, und so weiter.

Was der Staat tun kann:

• Der Flaschenbranche vorrangigen Zugriff auf ihr eigenes Plastik gewähren, wie es zahlreiche NGOs fordern. Wenn die Textilindustrie keinen Zugriff mehr auf aus Flaschen gewonnenes recyceltes Polyester hat, kann sie sich nicht mehr hinter dieser Lösung verstecken und muss sich echten Fragen stellen, um ihre Umweltbelastung zu senken.
• Herkömmliches Polyester (und alle anderen fossilen Materialien) in künftigen Regulierungen benachteiligen, insbesondere bei der Umweltkennzeichnung, die bald in Frankreich und dann in Europa eingeführt wird. Das ist alles andere als sicher, denn die europäische Umweltkennzeichnung wird von genau der Organisation koordiniert, die hinter dem Higg-Index steht, also derselben, die Polyester für eines der umweltfreundlichsten Materialien am Markt hält.
• Die Geschäftspraktiken der Fast Fashion sanktionieren, die immer mehr Überkonsum erzeugen. Gemeinsam mit Hunderten anderer Marken kämpfen wir genau dafür in der Koalition En Mode Climat.

Was du tun kannst:

• Boykottiere Fast Fashion, die enorme Mengen Polyester verbraucht. Je mehr sie wächst, desto mehr verschmutzt sie… und desto mehr erdrückt sie Marken, die es besser machen wollen. Kein Wunder, dass die Reihe von Ladenschließungen in Frankreich einhergeht mit Rekordgewinnen für die großen Fast-Fashion-Ketten.
• Bevorzuge Naturmaterialien, vor allem wenn sie aus schonender und/oder lokaler Landwirtschaft stammen: In vielen Fällen kann man ganz leicht auf Polyester oder andere Synthetikfasern verzichten. Und bei Kleidung, die direkt auf der Haut getragen wird, sind sie Polyester wegen ihrer besseren Geruchsresistenz ohnehin immer vorzuziehen (Unterwäsche, T-Shirts, Hemden usw.)

Wir alle würden gerne glauben, dass sich die Lösung der Umweltkrise in einer simplen technischen Erfindung findet: ein gigantischer CO2-Staubsauger, damit wir weiter fossile Energien verbrennen können, Wasserstoffflugzeuge, damit wir weiter fürs Wochenende nach New York fliegen können… und recyceltes Polyester, damit wir weiter immer mehr Kleidung kaufen können. Die echten Lösungen für das Textilproblem sind zugleich einfacher, aber auch schwerer verdaulich für die Modegiganten: Sie müssen zuerst darauf verzichten, immer mehr zu verkaufen. Und für dich bedeutet das, weniger Kleidung zu kaufen und die zu hegen, die du schon besitzt. Der ökologische Kampf beginnt vielleicht vor unseren Waschmaschinen…

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Und wie sieht es mit synthetischen Materialien bei Loom aus?
Wir versuchen, so viel wie möglich Naturmaterialien zu verwenden, aber manchmal setzen wir doch etwas Synthetik ein, wenn das die Lebensdauer unserer Kleidungsstücke deutlich verlängert.
Elasthan: Wir geben etwas Elasthan in unsere Baumwollhosen, unsere Unterwäsche und die Bündchen unserer Pullover und Sweatshirts aus Baumwolle, um die Verformung mit der Zeit zu begrenzen.
Polyamid: Wir verwenden Polyamid, um unsere Socken, unser Merino-T-Shirt und unseren Rucksack zu verstärken.
Polyester: Wir verwenden Polyester in unseren Badeshorts (weil uns keine Alternative einfällt), etwas in unserer Jogginghose (um die Verformung zu begrenzen) und in unserer Chino in Form von Elastomultiester (um Ausbeulen zu vermeiden).

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Wer sind wir, dass wir das behaupten?
Du bist hier auf La Mode à l’Envers, dem Blog der Kleidungsmarke Loom. Die Textilindustrie hat sich gründlich verstrickt – und die Rechnung zahlt der Planet. Deshalb erklären wir dir hier alles, was wir über die Branche herausfinden. Denn langlebige Kleidung herzustellen ist gut – aber aufdecken, teilen und inspirieren bewirkt noch viel mehr.
Wir machen nie Werbung: Wenn dir gefällt, was wir schreiben, und du mehr davon willst, abonniere unseren Newsletter, indem du hier klickst. Versprochen, wir schreiben dir höchstens einmal im Monat.

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Anmerkungen

¹ In Frankreich zeigen die am Lebensende gesammelten Textilien einen geringeren Polyesteranteil (nur 19 %). Laut Refashion lässt sich dieser Unterschied vor allem durch zwei Gründe erklären: « die weltweite Textilproduktion dient nicht ausschließlich der Bekleidung (eine Vielzahl technischer Anwendungen, etwa im Bauwesen oder bei Sportartikeln, beansprucht synthetische Textilien); und synthetische Kleidung wird möglicherweise seltener gesammelt, weil sie weniger schnell verschleißt oder als weniger wertvoll gilt (und deshalb im Müll landet) ».

² Zwar entstehen beim Verspinnen von Baumwolle durch Verunreinigungen und zu kurze Fasern etwas mehr Verluste, aber der Unterschied zu Polyester liegt bei rund 8 %, was sich mit unter 1 % auf den Preis des Kleidungsstücks auswirkt. Nicht genug, um die Explosion des Polyesterverbrauchs zu erklären.

³ Nicht in allen Fällen: Baumwolle eignet sich besser für körpernahe Kleidung wie T-Shirts und Unterwäsche, für Kleidungsstücke, die weniger glänzen sollen, wie Hemden oder Jeans, und so weiter. Nicht zu vergessen die anderen Naturmaterialien, etwa Wolle, die sich besser für warme Kleidung eignet.

⁴ Jedes Jahr verbraucht Frankreich 46 Millionen Tonnen Kraftstoff.

⁵ Zwar ist Hengli ein Sonderfall. In den meisten Fällen verkaufen klassische Raffinerien das Naphtha an Polyesterfabriken: Polyester ist also in erster Linie ein Nebenprodukt von Benzin (und nicht umgekehrt).

⁶ Das Gleiche gilt für Zellulosefasern wie Baumwolle, aber Baumwollfasern sind in der Umwelt leichter biologisch abbaubar (im Boden, aber nicht unbedingt im Ozean, wo Studien darauf hindeuten, dass gefärbte Baumwollfasern kaum abbaubar sind).

⁷ Das bedeutet aber auch nicht, dass die Energie aus der Verbrennung von Baumwollkleidung als erneuerbar gelten sollte: Bei ihrer Herstellung wurde bereits viel Energie verbraucht.

⁸Der Preis von recyceltem Polyester-Granulat liegt sogar unter dem von neuem Granulat. Doch Marken, die recyceltes Polyester verwenden, haben uns mitgeteilt, dass es beim Einkauf trotzdem etwas teurer bleibt – vermutlich wegen der geringeren Produktionsmengen im Vergleich zu herkömmlichem Polyester und damit geringerer Skaleneffekte.

⁹ 42 % * 30 % = 13 %

¹⁰ Nur 32 % der Flaschen werden in einem geschlossenen Kreislauf recycelt, der Rest wird vor allem im Textilsektor gedownycelt.

¹¹ Die öffentliche Untersuchung spricht von « 20.000 Tonnen Textilabfall bis 2028 ».

¹² Es gibt bislang wenige Lebenszyklusanalysen zu « fiber-to-fiber »-Polyester… Aber zum Beispiel zeigen die ersten Studien zum enzymatischen Recycling, wie diese hier, eine schlechtere Umweltbilanz als für herkömmliches Polyester. Diese Übersichtsstudie zum chemischen Recycling ist ebenfalls wenig vielversprechend.

¹³ Umweltgewinn = % recycelte Kleidungsstücke * % Rohstoffanteil * Klimagewinn durch Recycling = 50 % * 30 % * 70 % = 10 %